A Better Tomorrow

John Woo on legenda, jonka nimi on liki synonyymi honkkaritoiminnalle ja sen alagenrelle, joka tunnetaan nimellä ”heroic bloodshed”. Sam Peckinpahin pioneerityötä muistuttavat hidastukset, molemmissa käsissä olevien pistoolien sylkemä lyijy, rujo ultraväkivalta, sarjakuvamainen toiminta, antisankaruus ja hengästyttävän upeasti kuvatun saarikaupungin öiset näkymät kera unohtumattoman soundtrackin ovat avainsanoja, jotka voi liittää myös A Better Tomorrowiin. Elokuvateatterien ja kirkkojen pyhyydessä ankeaa slummilapsuuttaan paennut Woo rakasti musikaaleja, ja tämän intohimon vaikutus näkyy myös hänen tavassaan kuvata oopperamaisia luotibalettejaan.

Yhteistyössä Tsui Harkin kanssa syntynyt A Better Tomorrow oli uran käännekohta paitsi aiemmin muiden muassa kung fu -filmejä, komediaa ja tylyn ammuskelupätkän Heroes Shed No Tearsin (1984) ohjanneelle Woolle, myös tämän elokuvansa tähdeksi kiinnittämälle, keskinkertaisena tv kasvona pidetylle Chow Yun-fatille. Tämä ponkaisi roolinsa myötä kansainväliseen tietoisuuteen ja paikallisen nuorison jäljittelemäksi tyyli ikoniksi sekä pokkasi osastaan A Better Tomorrowissa parhaan näyttelijän palkinnon vuoden 1987 Hongkongin elokuvajuhlilla. Woo ehti ohjata kotisaarellaan vielä tukun oman genrensä kiistattomia klassikoita, kuten The Killerin (1989), Bullet in the Headin (1990) ja Hard Boiledin (1992), ennen kuin emigroitui luomaan uraa Yhdysvaltoihin vuonna 1993.

Kahden rahanväärentämiseen erikoistuneen rikollisliigan välienselvittelystä ja veljeksistä, joista toinen on rosvo ja toinen poliisi, kertova, nopeahkosti trilogiaksi laventunut gangsterielokuva panostaa toimintaa enemmän draamaan, ja erityisesti Chow Yun-fat eläytyy valkokankaalla osaansa uskomattoman elävästi, jopa sydäntä riipaisevasti. Myös Woo ja Hark vilahtavat pienissä cameo-rooleissa. A Better Tomorrow on mestariteos, jonka näkeminen kauniilta 4K-restauroinnilta alkuperäisen mono-ääniraidan kera on silkkaa ilotulitusta.

Teksti: Joonatan Nikkinen