Never After Dark

Henkien maailmaan sukeltava kauhutrilleri Never After Dark on rakennettu tutuilta kalskahtavista aineksista. Niistä versoaa vuoden paras kummituselokuva. Japanin Hokkaidon saaren maaseudulle sijoittuvan tarinan on käsikirjoittanut ja ohjannut amerikkalainen Dave Boyle (Netflix-sarja House of Ninjas, 2024). Kaikki näyttelijät ovat japanilaisia.

Airi (Moeka Hoshi, Shōgun) on vaeltava meedio, joka auttaa maan päälle jumiin jääneitä kuolleiden henkiä siirtymään tuonpuoleiseen. Hänet kutsutaan syrjäiseen kartanohotelliin karkottamaan miespuolinen henki, joka ilmestyy paikalle aina vuorokauden vaihduttua. Tehtävä vaikuttaa rutiininomaiselta. Groteski tuonpuoleisen olento ei kuitenkaan ole asia, josta Airin pitäisi olla eniten huolissaan. Perehtyessään rakennuksen historiaan hän tajuaa, että elävät saattavat sittenkin olla kuolleita vaarallisempia.

Miljöö on täydellinen: vanhan hotellin painostavilla käytävillä kuolleiden ja elävien maailmojen välinen verho tuntuu paperinohuelta, ovet avautuvat itsestään ja varjot liikkuvat ikkunoiden takana. Sävyissä on paljon samaa kuin Kiyoshi Kurosawan kauhutyylittelyissä. Boyle onkin kiinnitetty seuraavaksi ohjaamaan uusintaversio Kurosawan Pulsesta (2001).

Voittopuolisesti käsityönä toteutetut tehosteet ovat iskeviä. Suurin osa luonnottomista ilmiöistä luodaan peilitekniikoin ja valaistuksen muutoksilla. Mukana heijastuksissa kulkee myös Airin edesmennyt meediosisko (Kurumi Inagaki). Mutsuo Yoshiokan (Chime, 2024) vaeltava aave on hyytävä ilmestys, johon ei haluaisi törmätä omassa kodissaan.

”4/5 — It will stay with you – haunting you, perhaps, but not in a bad way”
– Jennie Kermode / Eye For Film

”4/5 — Warmhearted, obscure, and thoroughly creepy all at once”
– Matt Donato / Daily Dead

”Stunningly realized, fastidiously scripted and executed on every level, and genuinely frightening”
– Josh Hurtado / Screen Anarchy

”Nifty and unnerving Hokkaido chiller”
– David Ehrlich / IndieWire

”A long drive through winding Japanese forestland and a slow zoom into a fogbound hotel lodge immediately throw us into haunted territory in Never After Dark. From the writer-director Dave Boyle, this gruesomely sinister and eerily atmospheric ghost story follows a traveling psychic who comes up against a formidable new adversary. —-

Fans of Kiyoshi Kurosawa’s cerebral horror — like Creepy (2016) and Chime (2024) — will find some common ground in Boyle’s chiller, though its crackling, crowd-pleasing finale also gives it a high-energy Hollywood gloss. It’s a best-of-both-worlds coup.
– Beatrice Loayza / The New York Times